（文|信息学院通讯员洪萍）8月17—20日，应我校信息学院李国亮教授的邀请，英国牛津大学Peter R. Cook教授来校进行了为期4天的学术交流。Peter R. Cook教授是“基因转录工厂”（transcription factory）概念的提出者，在基因转录调控、基因组结构等方面有深厚的造诣。

8月17日上午，Peter R. Cook教授做客“信息逸站”，在信息学院C314会议室作了题为“Transcription factories: genome organization(physical aspects)”和“Transcription factories: gene regulation(biological aspects)”两场报告。会议由信息学院院长张红雨教授主持。报告吸引了信息学院、动科动医院、理学院等多个院系的师生前来聆听，现场火爆异常，部分师生不得不站在会议室门口听取报告。第一个报告，Peter R. Cook教授从基本物理概念入手，用小球（bead）表示基因组上的片段，用线（string）将小球串起来表示基因组，又将基因组简化为“串珠”（bead string）模型，Peter R. Cook教授表示，通过简单的蛋白与DNA互作假设，可在计算机中模拟出染色质互作和基因组三维结构形成的可能过程，其结果和荧光原位杂交实验的结果非常相似，这就从宏观上解释了维持基因组三维结构的相关因素。由于报告精彩，大家拒绝了中间休息的建议，迫不及待地想进一步深入了解结构和功能是如何结合在一起的。

随后第二个报告，Peter R. Cook教授生动形象地以“火车”（或者是单轨列车）表示RNA聚合酶，以“铁路”的轨道表示DNA双链，这样，基因转录过程中的RNA聚合酶相对于DNA双链移动，就相当于火车在铁轨上跑动，让大家更好理解了基因转录过程。而整个基因转录过程，是在转录工厂（transcription factory）中完成的，这样更有效率，更节省能量，就像社会生活中汽车是在工厂生产一样。在转录工厂中，多个基因可同时转录，形成不同的基因组三维结构。该理论可以解释现在的很多生物学新发现，比如拓扑结构域（topologically-associated domains, TADs）、绝缘子、沉默子等。会后，在场师生与Peter R. Cook教授展开了热烈交流，对转录工厂的概念和应用进行了深入的探讨。

在随后的访问交流中，Peter R. Cook教授参观了我校作物遗传改良国家重点实验室，和信息学院、动科动医学院多位研究人员进行了深入交流。各位老师分别介绍了自己的研究课题，包括三维基因组学、表观遗传学等，三维基因组学课题组的部分研究生向Peter R. Cook教授展示了自己的课题研究进展。Peter R. Cook教授针对课题中的不足和亮点，与各位老师和同学们进行了充分有趣的探讨，并对相关研究给出了中肯的意见和建议。

此次华农访问，我校“两湖一山”的得天独厚的自然环境给Peter R. Cook教授留下了深刻印象，他也对我学校的科学研究氛围给予了赞赏，并对我校学者在作物方面的研究表示了浓厚的兴趣，他希望今后双方能够多联系，多交流，以期看到转录工厂概念在作物研究中的更多成果出现。

【访问专家简介】Peter R. Cook教授在牛津大学获得博士学位，曾在英国皇家学会（依托牛津大学The Sir William Dunn病理学院）做以Stothert冠名的博士后研究，然后在Dunn病理学院担任各种职务，包括细胞生物学讲师、高级讲师和EP 亚伯拉罕教授等。在此期间，他也是布列斯诺斯学院管理团队的成员（作为初级和高级研究员）和林肯学院（作为教授级研究员）成员。Peter研究的最终目标是阐明人类基因组是如何“折叠”的，以及这些折叠如何决定功能。为此，他的研究团队采用了多学科的方法，其中包括分子学分析（包括高通量测序和蛋白质组学）、高分辨率成像、基于并行超级计算机的数学建模等。